HOW THE DANISH GOVERNMENT AND MILITARY APPARENTLY THINK ABOUT WAR, DEFENCE AND NATO

Since February 2022 I have wondered about the extremely limited span of the Danish decisions to rearm.

This especially when compared to the far broader and comprehensive rearmament from 1950 to 1954 in the first years of the Cold War that I studied as historian.

Part of the difference then and now is based on the very different and larger Alliance 1950s contributions. It consisted in professional education in U.S. courses for the Danish defence cadres, in large-scale arms assistance and in the common Alliance infrastructure programs.

***

Here I explain how I have concluded Danes (if at all) now think about future war, NATO and military forces.

What I have extracted is awkward and may not be the full understanding. However, to be changed, it must be confronted and proven as both incorrect and shameful.

Let me start with a to me chocking experience from the early 1980s. I had been briefing Erhard Jakobsen, the party leader of the “Centre Democrats”, on the plans for the defence of the Denmark-North German Command (BALTAP) area.

During the briefing I had covered the combined land defence of the Schleswig-Holstein region by the combined forces of the powerful 6th German Mechanized Division, of very powerful German Local Defence formations, and of Danish Army Forces, centered on the Jutland Division and adding-up to fifty percent of the then Danish field army forces.

It was Jakobsen’s reaction that chocked me. He made clear that he did not accept that Danish Army forces could contribute with real defence power. Neither had he grasped that the forces of powerful Germany were now on our side.

He was deeply surprised when I made clear that Denmark had responsibility for a sector of the common NATO front-line defenses. He wondered how I could believe that Danish Army forces would contribute with military effect to the common deterrence and defence.

I shall come back to how Erhard Jakobsen’s views are important to understand what happens now.

***

The classical Danish experience of wars and their implications is a divided in two.

Firstly the totally dominant view among Danish civilian intellectuals after the defeats of 1807, 1864 and 9. april 1940 was that the small power Denmark’s independent efforts at military actions were hopeless and a harmful waste of time and resources.

Secondly the experience of 1919, 1945, 1990 that in spite of a half-hearted Danish contribution, big friends would save us by sacrificing their lives, wealth and efforts.

Finally, the classical experience was supplemented in 1992-2012. Here Denmark felt good by contributing to a great friend’s humanitarian or state building operations in the Greater Middle East. The contributions normally happened with nearly full political support that included groupings previously highly critical of anything military.

The contributions only employed personnel on volunteer contracts.

For more than twenty-five years, conscription service was only used for attracting soldiers to sign regular contracts. It was no longer used to create reserve units and soldiers, and twenty years ago all reserve units were disbanded.

Thereafter no serving officer or NCO got personal experience with the creation of conscript units and their potential for military excellence. Neither did they get experience with the planning and preparation of high-intensity war.

During the last 25-30 years the Danish Army cadre became convinced of the Anglo-Saxon dogma that contract manned units were far better that conscripted ones. It was a clear break with my generation that knew from experience that this is neither true nor relevant in a situation, when mass and endurance in battle was essential when general war threatened and needed to be deterred.

The arrogant dogma was reinforced by the regular soldiers’ strong trade unions, and blocked the ability to learn from the past of countries like Finland or the warfighting Ukraine.

The blind dogma remains convincing to a generation of now senior military officers – and to some degree – to defence politicians with no or very short personal military training experience.

***

Then the post-winter 2022-rearmament started.

Gradually resources were made available for an intensive military shopping spree buying everything from new rifles to new navy ships. Later money was found for repairing rotten infrastructure and for acquiring drones and their centrally organised testing. Drones were recognised by both amateurs and professionals as essential in future conflicts.

It was also decided that conscription should be for both/all sexes, more conscripts would be called-up, and service time should be extended to a minimum of 11 months for privates and 22 months for sergeants and reserve lieutenants.

However, no information has emerged on how the new conscription will be used beyond enhancing recruitment. I have seen no indication of any learning from the deep Danish conscription crisis half-way through the Cold War. I have seen no indication of preparations for the creation of reserve units and a personnel replacement system. There are no indications that the current military legal and discipline code may need adjustment. Clearly, the new force build-up and conscription is unserious.

***

On the basis of all this, I conclude:
There is no realization that the possibility of an early major war with Russia is real.

Currently, Denmark is not urgently preparing for major war as we did in the early 1950s (then with both military and civil defence). However, this is not broadly understood.

That 1950s insight that Denmark must use conscription to create large reserves for the common defence of NATO area is currently ignored.

That there is no chance that Danes or other Europeans with be saved by the U.S. this time.  However, we chose to trust a miracle and whenever a commentator is considering the possibility of a Russian action against NATO territory, this is ignored.

***

Rather than doing what is now urgently required, namely conducting a modernised version of the 1950-54 style rearmament, Denmark will today respond to the threatening defeat of own and other European forces at NATO’s eastern borders in pragmatic adjustment to Russian power – as it did to Germany in 1940-43.

As Erhard Jakobsen had always thought, Denmark in isolation – as a small country – had no other options than appeasement. He apparently considered his countrymen to be without any sensible military options, and saw honour and fighting spirit as irrelevant and dangerous bravado.

As a life time professional soldier and historian, and an observer and analyst of what Finland and most recently Ukraine has achieved against a much stronger aggressive Russia, I must conclude otherwise.

But what we have seen the last three years supports the view of Erhard Jakobsen that Danmark has no military options, and illustrates that neither armed forces nor the leading politicians see that otherwise. The former have let their professionalism rot in disuse and both politicians and media have acted to challenge them as they would have in all other fields of public activities using foreign expertise.

In SDU Rector Jens Ringsmose’s Ph.D.-thesis many years later, he indirectly confirmed Jakobsen’s view that Danish politicians considered the Danish Armed Forces’ military contributions as rather irrelevant for Danish Security. The only important issue was merely the size of the defence budget. Its size should be large enough to prevent the U.S. Copenhagen Embassy from protesting publicly.

With the U.S. no longer a trustworthy Ally, Denmark is in reality actively limiting its options and those of the rest of Europe to that of retreat, surrender and submission to the type of subordinated semi-slavery that my Baltic, Polish and Ukrainian friends experienced until 1991.

GARANTERET UKRAINSK SIKKERHED EFTER KRIGEN

Billedet er fra britisk-polsk militært samarbejde

Det helt afgørende er at forstÃ¥ og fastholde, at den styrke, der skal indsættes i Ukraine som en del af en fredsaftale ved afslutningen af den igangværende krig, ikke skal være en neutral “fredsbevarende” styrke.

Det skal være en betydelig, umiddelbart kampklar styrke, der forstærker den afskrækkende effekt af Ukraines eget forsvar.

Styrkens placering i Ukraine skal ikke yderligere blotte andre dele af Europa, som trues af Rusland. Direkte truede områder som Baltikum er i forvejen meget svagt forsvaret, hvorfor det er fristende for Rusland at udnytte en yderligere svækkelse til at angribe her.

Disse forhold må bestemme, hvilke deltagerlande, der er mulige, mandat, bevæbning og forholdet til Ukraine.. Angående deltagelse er det klart, at halv- eller helallierede af den russiske aggressor er udelukket. Vedrørende mandatet er det klart, at alt svarende til traditionelle fredsbevarende styrker og al indblanding af FN vil gøre styrken værdiløs og derfor skadelig.

RUSLAND


Rusland kan muligvis bringes til at acceptere en fredstraktat, men har sÃ¥ klare mÃ¥l med sin “specialoperation”, at man vil gøre alt for at gøre garantier at rest-Ukraines selvstændighed sÃ¥ svage og usikre som muligt. Det vil i første omgang ske ved at afvise garantistyrken og derefter arbejde for, at deltagelse af stater, mandat og kommandostruktur vil sikre “neutralitet” og ineffektivitet. Det vil kunne ske med automatisk støtte fra naive optimister i internationale organisationer og fra den talende klasse i vestlige lande. Diplomater vil arbejde for sÃ¥danne “løsninger” for overhovedet at kunne opnÃ¥ russisk (og kinesisk) accept af en international styrkes tilstedeværelse i Ukraine. At den med sikkerhed bliver ligesÃ¥ irrelevant som U.N.E.F. i 1967 i Mellemøsten og O.S.C.E.-(SMM)missionen i Donbas fra 2014 til 2022.

USA

Trump har meddelt, at USA ikke vil bidrage med landstyrker til garantistyrken. Dvs. at vi i bedste fald kan regne med fly- og måske luftforsvarsstyrker. Det ville være ønskeligt, om sådanne styrker blev baseret i selve Ukraine og at styrkens øverste chef var amerikaner, men vi kan med Donald Trump som præsident nok i bedste fald forvente et reelt selvstændigt bidrag placeret i Polen og Rumænien.

IKKE-NATO/EU-LANDES BIDRAG


Lande må udelukkes, der ikke åbent støtter Ukraines selvstændighed, er teknisk og professionelt på niveau med NATO-lande, og som overordnet kan anvende engelsk som kommandosprog. Dvs. lande som Australien, Schweiz, Sydkorea og Japan.


EU/EURONATO


Hovedindsatsen må bæres af europæiske medlemmer af NATO og af EU, og ledelsen af styrken må bæres af et større europisk land, bedst af et land, der som Polen er fast forankret i støtten til Ukraine. For at gøre styrken maksimalt afskrækkende skal den militære styrkechef have delegeret operativ kommando over alle styrker og myndighed til at hæve beredskabet, deployere styrkens dele og aktivere samarbejde med de ukrainske forsvarsstyrker uden reference til det politiske niveau.

Årsagen til, at de europæiske lande har så små styrker og derfor ikke kan dække NATOs østgrænse med et robust forsvar, er dels årtiers besparelser, dels at landene har frosset anvendelsen af værnepligten eller helt afskaffet den. Forudsætningen for at opstille og specielt opretholde en afskrækkende konventionel garantistyrke i Ukraine samtidig med at dækningen af Alliancens østgrænse opretholdes er at alle kontinentale europæiske NATO-lande aktiverer værnepligten for hurtigt at opbygge deres styrker.

Hvor stort behovet er for at gøre dette, illustreres af den tyske tøven med at love deltagelse i styrken i en situation, fordi man i sin indøvede hjælpeløshed føler uovervindelige problemer med at etablere den ene lovede brigade til Litauen.

Udholdenhed

Problemet er jo, at der ikke kun skal sendes en landstyrke, der for at understøtte garantien samlet skal være på flere gange ti tusinde soldater i velorganiserede brigade (vel 8-10 pansrede brigader).

Man må forudse, at mandskabet skal afløses hvert halve år (mens chefer og stabene af hensyn til kontinuitet kun afløses hvert andet eller tredje år).

Dvs. at bidragslandene i en periode af nok mere end ti år hvert halve år skal sende en styrke på flere gange ti tusinde soldater.

Forholdet til ukrainerne


Da garantistyrken ikke er en fredsbevarende styrke, men skal forstærke de ukrainske styrkers afskrækkelse af et nyt russisk angreb, skal et samvirke planlægges og nok jævnligt (nok halvårligt) øves ved stabskrigsspil.

Af hensyn til afskrækkelsen er det også afgørende, at hele den ukrainske erfaring med dronekrig, m.m. mod russerne fuldt ud overføres til garantistyrkens dele, og at den videre tekniske og taktiske udvikling sker i tæt samarbejde.



HÃ…RD VEJ TIL HURTIG GENOPBYGNING AF FORSVARET

En gammel soldat og militærhistorikers anbefaling af praktiske (men dyre og smertefulde) skridt til at fjerne problemet:
1) Iværksæt lange praktiske øvelser (for Hæren feltøvelser).
2) Lad en stor del af øvelserne indeholde reserveenheder, hvor den praktiske gennemførelse af selve mobiliseringen indledningsvis øves.
3) Lad øvelsen være så lange og krævende, at alle del af logistikken (herunder erstatningen af store personeltab af nøglepersonel) både øves og presses.
4) Lad skiftende nye tekniske muligheder og elementer (herunder offensive og defensive droner konstant) indgå i øvelsen.
5) Lad fjendesiden frit styre sine aktiviteter af målet at afspore og ødelægge egen sides plan ud fra en viden om strukturelle, teknologiske og enkeltpersoners svagheder.
6) Anvend i stor udstrækning ekstern (civil og ekspertise) på begge sider for at fremme innovation og kritisk læring.
7) Anvend også udenlandsk (herunder ukrainsk) faglig ekspertise overalt hvor muligt.
😎 Øvelsesledelsen har primært til opgave af identificere de kvalificerede førere, stabsmedlemmer og andre kadrer, der fungerer optimalt under det hÃ¥rde realistiske pres og innoverer metoder, sÃ¥ de passer til det skiftende behov … samt de andre, der ikke kan løse opgaverne tilfredsstillende.
9) Forvaltningen skal sikre og støtte en hurtig anvendelse af øvelsesledelsens erkendelser.

SUPPLEMENT

Grundlæggende er alt imidlertid spild af penge, hvis der ikke for alt militært personel aftales en ny (professionsstøttende) ansættelsesform. Denne må være uden øverste arbejdstidsbegrænsning (og speciel overbetaling for andet end vagttjeneste), men med et fast militærtillæg, hvis størrelse afgøres af den tidsbelastning i stillingen, som nu er blevet registreret igennem de seneste årtier. Uden dette kan krigsklare enheder ikke skabes. Men det ved Forsvarschefen selvfølgelig!?

LÆRING I UKRAINEKRIGEN

Artiklen skal skitsere den meget betydelige udvikling pÃ¥ land og i luften i Ukrainekrigen. MÃ¥lgruppen er almindelige læsere uden faglig baggrund.  

Artiklen var gennemredigeret til POV.international, og jeg vidste at ingen andre der kunne skrive den. Men som alle andre danske medier synes også redaktionen på det netmedie, at det hele er for sjovt, at der ikke kommer nogen krig. Jeg lider ikke af denne danske optimisme og valgte derfor at trække mig som bidragyder til mediet.

BAGGRUNDEN FOR FØRSTE DEL.
Rusland invaderede med metoder fra sovjettidens vellykkede strategiske kup i Prag 1968 og Kabul 1979. Her kombinerede man luftlanding af specialstyrker ved hovedstaden med en massiv invasion over grænserne.

Russerne var hæmmet at, at invasionen nu skete med styrker, der efter 2013 var opbygget til andre typer af krigsindsats end generel krig.

Ukrainerne forsvarede sig med stor effekt med felthærsbrigader og lokalforsvarsstyrker.  Infanteriet var hurtigt udrustet med lette vestlige missilvÃ¥ben mod kampvogne og fly.

Ukraines kadrer var siden 2014 blevet rutineret under krigen i Donbas.

Ukrainerne indsatte med stor virkning straks bevæbnede droner som de, der havde sikret Azerbaijan sejren over Armenien i 2020-krigen.

Denne første fase af krigen sluttede med den ukrainske tilbageerobring af områderne i nord mellem Kyiv og grænsen til Rusland og Belarus.

I denne første periode modtog Ukraine meget tungt materiel fra Vesten.

VESTLIGE METODER OG TEKNIK PRØVES … OG FEJLER
Den næste periode af krigen varede fra sommeren 2022 til foråret 2025.

I sommer-eftersommer 2022 lykkedes de ukrainske modoffensiver vest for Dniprofloden ved Kherson og senere nord for Kharhiv. Kampene var præget af manøvrekrig i bedste vestlige skole. Samtidig udnyttede ukrainerne vestlige præcisionsvåben til at ramme og ødelægge russiske punktmål.

Russerne reagerede på fire områder.

For det første etablerede de russiske ingeniørtroppers store maskinpark omfattende og dybe linjer af kampstillinger og mineringer. De dækkede de erobrede områder i syd og øst.

Disse forsvarslinjer viste sig at være uigennemtrængelige for alle ukrainske forsøg på at opnå gennembrud og igen gennemføre vestlig type manøvrekrig. De kritiske vestlige eksperter glemte, at deres doktrin og organisation havde haft som forudsætning, at man havde herredømmet i luften og udnyttede det.

For det andet udbyggede russerne deres altid veludviklede evne til elektronisk krigsførelse. Specielt de vestlige GPS-styrede præcisionsvåben blev snydt og ineffektive.

For det tredje startede russerne en bombeoffensiv mod den ukrainske civilbefolkning. De anvendte ballistiske missiler, krydsermissiler og droner. Målene var el- og vandinfrastrukturen, og der skete også terrorangreb direkte mod civilbefolkningen.

Denne bombardementsoffensiv blev mødt af en kombination af ukrainske improviserede midler og donerede våben.

Krydsermissilerne kunne nedskydes med egne og vestlige klassiske luftværnsvåben. Men truslen fra de ballistiske missiler krævede anvendelsen af de relativt få, meget kapable, amerikanske PATRIOT anti-missilsystemer.

Endelig, for det fjerde, gennemførte de russiske landstyrker en konstant nedslidningsoffensiv mod den ukrainske hærs forsvarslinjer. De udnyttede ikke mindst den russiske overlegenhed i artilleri og granater. Ukrainerne måtte langsomt trække sig tilbage.

De konstante angreb gav både russerne og ukrainerne store tab, og ukrainerne prioriterede nu bekæmpelsen af russernes artilleri. Selv gik ukrainerne over til at satse på sværme af våbenbærende droner.

I august 2024 angreb ukrainske styrker ind over grænsen til den russiske Kursk Oblast. Det må ses som et forsøg på at mindske presset i øst. Men i marts 2025 havde russerne reelt tilbageerobret det tabte terræn og havde startet erobring af terræn på den ukrainske side, der skulle virke som en buffer for eventuelle fremtidige ukrainske offensiver.

UKRAINSK TILPASNING
Det ukrainske problem ved fronten var dobbelt:

For de første skulle man give russerne så store tab, at angrebene gik i stå, før de nåede de ukrainske stillinger. For det andet skulle man begrænse de ukrainske tab til et så lavt niveau, at de kunne erstattes.

Dette var kun muligt ved at begrænse antallet af soldater i de forreste dele af fæstningssystemet. Men dette gjorde det endnu mere afgørende at standse russiske angreb før de nåede de nu svagt besatte stillinger.

Den ukrainske løsning blev et forsvar, der byggedes på tusinder af droner, der dræbte russiske soldater og ødelagde eventuelle køretøjer. Dronen kastede en granat eller virkede som selvmordsdrone. Russerne skulle ikke nå frem, selv ikke, når de fik udleveret lette motorcykler.

RUSSISK LÆRING OG KONSEKVENSER
Russerne har desværre nu fundet et svar på ukrainernes tiltag.

Ved fronten er dette sket ved at kopiere den ukrainske fremgangsmåde med at anvende droner i masse, men med to anderledes elementer. For det første har mange af de russiske droner nu længere rækkevidde end de ukrainske, angiveligt 20-25 km.

Dette betyder, at ukrainske bevægelser fra og til fronten (af sårede, forsyninger og forstærkninger) angribes. Al tilstedeværelse i denne zone bag fronten er stadig mere risikabel, selv om natten.

Dvs. at ukrainernes mulighed nu konstant mindskes for at hindre og reagere rettidigt på et gennembrud.

For det andet har russerne valgt at holde droneoperatørerne langt tilbage, så de er bedre beskyttede mod ukrainsk bekæmpelse.

Samtidig udbygges angrebene mod det ukrainske bagland stadig til masseangreb med droner, der flyver højere og er vanskeligere at bekæmpe. Samtidig bliver missilangreb mere effektive ved at søge at forholdsbekæmpe de synlige og derfor sårbare PATRIOT-batterier med ballistiske præcisionsmissiler som ISKANDER-M.

KONSEKVENSER I UKRAINE OG FOR EUROPAS FORSVAR
I Ukraine har den russiske indsættelsen af droner området bag fronten skabt den største risiko i tre år for at en sektor af fronten nedslides til sammenbrud.

Der er teoretisk set to muligheder. for at møde truslen.

For det første kunne man, hvis man havde dem, indsætte et meget stort antal anti-drone luftforsvarssystemer på jorden i dækning af hele området bag fronten.

For det andet kan udvikle og indsætte et meget højt antal autonome anti-dronedroner, dvs. jagtdroner. De skulle anvendes direkte mod en erkendt russisk drone eller afpatruljere området bag fronten klar til at nedkæmpe bevæbnede droner og selvmordsdroner på jagt efter ukrainske mål. Indtil nu har man kun den første type.

Jagtdroner er under udvikling, herunder ved et droneprojekt i Danmark (se Jyllandsposten 11/8-25). At ukrainerne har valgt denne vej kan også skyldes, at jagtdroner kan anvendes i forsvaret af det civile bagland mod droneangreb.

Det er dog forudseeligt, at russerne med deres støttende kinesere vil udvikle og producere masser af tilsvarende autonome jagtdroner og indsætte dem til støtte for de russiske angrebsdroner.

I forsvaret af Europa er krisen ved fronten i Ukraine særdeles relevant. Men indtil nu rapporteres ikke om en aktiv udviklings- og øvelsesaktivitet med offensive droner, eksperimentelle jagtdroner samt droneforsvarssystemer på jorden. Dette på trods af, at disse systemer fra nu af er en forudsætning for at overleve og virke ved en eventuel russisk invasion af et NATO-medlem.